A főerjedés kb. 24 órával a beoltás után indul meg, amit onnan látunk, hogy a kotyogó buborékolni kezd és a sör tetején hab jelenik meg. Felsőerjesztésű élesztőknél az ideális erjesztési hőmérséklet 18-22 ○ C, alsóerjesztésű fajtáknál 10-15 ○ C.

Ebben a szakaszban bontja le az élesztő a cukrokat széndioxiddá és etilalkohollá, vagyis ebben a szakaszban kerül az alkohol a sörbe .

A főerjedés általában 7-10 nap alatt végbemegy , ezt legkönnyebben onnan vehetjük észre, hogy a kotyogóban leáll a buborékolás.